भारताच्या चुंगरेंग कोरेनने गुरुवारी मकाऊ येथे रोड टू यूएफसी सीझन 5 येथे बँटमवेट उपांत्यपूर्व फेरीच्या दुसऱ्या फेरीत रिअर-नेकेड चोकद्वारे जपानच्या यापूर्वी अपराजित असलेल्या र्युहो मियागुचीला नमवून, यूएफसीच्या आणखी एक पाऊल पुढे टाकले.अथक कामगिरीनंतर कोरेनने फेरी 2 च्या 4:00 गुणांवर पूर्ण केले आणि हळूहळू जपानी फायटरचा पराभव केला. मियागुचीने स्पर्धात्मकपणे सुरुवात केली, ज्याने 7-0 ने अपराजित राहून स्पर्धेत प्रवेश केला आणि सरळ उजव्या हातांच्या मालिकेद्वारे दुसऱ्या फेरीत लवकर लय शोधण्यास सुरुवात केली.पण कोरेनने प्रत्युत्तर देत मियागुचीला डाव्या हाताने खाली सोडले आणि स्ट्राइकसह जमिनीवर सतत दबाव सोडला. फिनिशिंगची जाणीव करून, कोरेनने अखेरीस पाठीमागे संक्रमण केले आणि मागील-नग्न चोकमध्ये लॉक केले, जपानी फायटरला राउंडमध्ये उशिराने बाहेर पडण्यास भाग पाडले.कोरेनसाठी, हा विजय UFC च्या आशिया-पॅसिफिक टॅलेंट पाथवे स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीतील प्रगतीपेक्षा अधिक आहे.काही महिन्यांपूर्वी, ‘इंडियन राइनो’ म्हणून ओळखला जाणारा सेनानी त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात कठीण कालावधीचा सामना करत होता. 2025 मध्ये, कोरेनने त्याचे मॅट्रिक्स फाईट नाईट बँटमवेट विजेतेपद नेपाळच्या रवींद्र धंतकडून गमावले, या पराभवाने त्याला नैराश्यात ढकलले आणि त्याला रिकॅलिब्रेशनच्या कालावधीत भाग पाडले. त्याआधी, स्पर्धेत प्रवेश करण्याच्या अगदी जवळ असूनही करारबद्ध दायित्वांमुळे त्याने यूएफसी संधीचा रस्ता कमी झाल्याचे पाहिले होते.ही नवीनतम संधी अनपेक्षितपणे देखील आली. दक्षिण कोरियाच्या शिन यू-मिनने गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे माघार घेतल्यावर उशीरा कॉल-अप प्राप्त करण्यापूर्वी कोरेनला सुरुवातीला बँटमवेट ब्रॅकेटसाठी बॅकअप फायटर म्हणून नाव देण्यात आले होते.लढतीच्या अल्प-सूचना स्वरूपाने गुरुवारची कामगिरी आणखी लक्षणीय बनवली. कोरेनने मर्यादित तयारीच्या वेळेत चढाओढ स्वीकारली आणि तरीही कंसातील सर्वात तांत्रिकदृष्ट्या पॉलिश स्पर्धकांपैकी एकाला रोखण्यात यश मिळविले. बुधवारच्या वजनकाट्यादरम्यान रात्रीचा एकमेव दोष दिसून आला, जेथे कोरेनचे वजन कमी झाले.तरीही पिंजऱ्याच्या आत, त्याने सुरुवातीच्या फेरीतील एक उत्कृष्ट क्षण दिला.उपांत्यपूर्व फेरीतील विजयासह, कोरेनने रोड टू यूएफसी सीझन 5 च्या बँटमवेट सेमीफायनलमध्ये प्रवेश केला, जिथे त्याचा सामना र्यो ताजिमा विरुद्ध टी हैताओ लढतीतील विजेत्याशी होण्याची अपेक्षा आहे. दरम्यान, कंसाच्या दुसऱ्या बाजूला, नेपाळच्या रवींद्र धंतने 2 फेरीच्या 4:37 वाजता TKO (स्ट्राइक्स) द्वारे किमबर्ट ॲलिंटोझोनचा पराभव करून पुढे प्रगती केली. या निकालामुळे टूर्नामेंटमध्ये धंत आणि कोरेन यांच्यातील उच्च-स्टेक रीमॅचची शक्यता देखील जिवंत राहते, यावेळी संभाव्यत: लाइनवर UFC करारासह.
