लखनौ सुपर जायंट्सने गुरुवारी कोलकाता नाईट रायडर्सविरुद्ध शेवटच्या चेंडूचा थ्रिलर जिंकला, नवोदित मुकुल चौधरीने एकट्याने पाठलाग केला. LSG च्या विजयानंतरही भारताचा माजी क्रिकेटपटू मोहम्मद कैफने ऋषभ पंतवर टीका केली आहे की कर्णधाराने आपली खेळ जागरूकता सुधारली पाहिजे आणि मोठी जबाबदारी घेतली पाहिजे. एलएसजीच्या शीर्ष क्रमाने संघर्ष करत असताना पंतने फक्त 10 धावा केल्या. मात्र, संघाने कोलकातावर तीन गडी राखून रोमहर्षक विजय खेचून आणला. या मोसमात पंतचा फॉर्म विसंगत राहिला आहे, पहिल्या तीन सामन्यांमध्ये त्याच्या एकाकी अर्धशतकाच्या आसपास दोन कमी धावा.
स्टार स्पोर्ट्सवर बोलताना कैफने सातत्याचा अभाव अधोरेखित केला आणि पंतसारख्या अनुभवी खेळाडूने शेवटपर्यंत पाठलाग आणि फलंदाजीची जबाबदारी स्वीकारली पाहिजे यावर भर दिला.”…संघाला त्याची शेवटपर्यंत टिकून राहण्याची गरज होती,” कैफ म्हणाला. “तो एक अनुभवी खेळाडू आहे आणि 2016 पासून तो आयपीएलमध्ये खेळत आहे. तो जेव्हा आला तेव्हा परिस्थिती फार कठीण नव्हती, एलएसजीने पहिल्या पाच षटकांत 41 धावा केल्या होत्या. एका फलंदाजाने जबाबदारी स्वीकारणे आणि पाठलाग करताना मार्गदर्शन करणे आवश्यक होते आणि ती भूमिका पंतसाठी होती.”कैफने पुढे नेतृत्वाच्या महत्त्वावर जोर दिला आणि सांगितले की, कर्णधाराने समोरून नेतृत्व केले पाहिजे.“कर्णधार म्हणून, जर तुम्ही जबाबदारी घेतली नाही, तर तुम्ही तुमच्या संघाला खेळ जिंकण्यास मदत करू शकत नाही. होय, त्याने SRH विरुद्ध चांगली कामगिरी केली, पण त्याला सातत्य आवश्यक आहे. अपयशानंतर एक चांगली खेळी पुरेशी नाही. त्याने सामन्याची स्थिती चांगल्या प्रकारे वाचली पाहिजे आणि केव्हा वेग वाढवावा हे समजून घेतले पाहिजे.”त्याने पंतला आपला डाव तयार करण्यावर आणि क्रीजवर अधिक वेळ घालवण्यावर लक्ष केंद्रित करण्याचा सल्ला दिला.“पाठलाग करताना कर्णधाराची भूमिका शेवटपर्यंत टिकून राहणे असते आणि पंतने यावर काम करणे आवश्यक आहे,” कैफ पुढे म्हणाला.लखनौ सुपर जायंट्सने इडन गार्डन्सवर कोलकाता नाईट रायडर्सविरुद्ध शेवटच्या चेंडूवर रोमहर्षक विजय खेचून आणला, नाट्यमय पद्धतीने १८२ धावांचा पाठलाग केला. प्रथम फलंदाजी करताना, केकेआरने संपूर्ण क्रमवारीत उपयुक्त योगदानांसह स्पर्धात्मक 181/4 पोस्ट केले. तथापि, ठोस व्यासपीठ असूनही ते पूर्णपणे भांडवल करू शकले नाहीत.प्रत्युत्तरात, एलएसजीने पाठलाग करताना मध्यभागी स्वतःला दडपणाखाली आणले, परंतु लोअर ऑर्डरच्या जबरदस्त फाइटबॅकने खेळ फिरवला. आयुष बडोनी याने अर्धशतक झळकावत डावाला सुरुवात केली, तर नवोदित मुकुल चौधरीने 27 चेंडूत 54 धावा करून शो चोरला.सामना अंतिम चेंडूपर्यंत गेला, जेथे चौधरीने एलएसजीसाठी संस्मरणीय विजयावर शिक्कामोर्तब केले. त्याच्या खेळीने केवळ पाठलाग पूर्ण केला नाही तर मोठ्या मंचावर त्याचे आगमन जाहीर केले.
