प्राचीन जग विचित्र प्राणी आणि दंतकथांनी भरलेले होते, सर्वात प्रसिद्ध म्हणजे ब्लेमीज. प्लिनी द एल्डर आणि हेरोडोटस सारख्या इतिहासकारांनी या ‘डोके नसलेल्या’ प्राण्यांच्या कथित अस्तित्वाचा इतिहास केला; त्यांचे वर्णन न्युबियन वाळवंटात मानवी डोळे आणि त्यांच्या छातीवर तोंड असलेले दिसले होते. मध्ययुगीन बेस्टियर्सच्या पुराव्यानुसार, ब्लेमीजला राक्षसी प्राणी म्हणून चित्रित केले गेले. मध्ययुगीन बेस्टियरी ब्लेमीजला राक्षसी प्राणी म्हणून चित्रित करतात. आधुनिक इतिहासकारांनी असे सुचवले आहे की Blemmyes हा भटक्यांचा गट होता जो लष्करी मोहिमांमध्ये सामील होता. त्यांचे विशिष्ट लष्करी गणवेश, ज्यात अंगरखा आणि त्यांच्या चेहऱ्याजवळ असलेल्या ढालींचा समावेश आहे, त्यांना दुरून राक्षसी वाटू शकते. वास्तविक वाळवंट संस्कृतीतून काल्पनिक, राक्षसी अस्तित्वात Blemmyes चे रूपांतर हे सांस्कृतिक गैरसमजाचे एक उल्लेखनीय उदाहरण आहे. हेरोडोटसने पाश्चात्य साहित्यात शिर नसलेल्या पुरुषांच्या कथेचा प्रथम उल्लेख केला आहे.
जेव्हा प्राचीन इतिहासकार ‘डोके नसलेल्या पुरुषांना’ वास्तविक मानत होते
हेरोडोटस ही पहिली व्यक्ती आहे ज्याने पाश्चिमात्य साहित्यात डोके नसलेल्या पुरुषांची कथा समाविष्ट केली आहे. काँग्रेसच्या लायब्ररीनुसार, त्यांनी या पौराणिक प्राण्यांचा ‘अकेफलोई’ म्हणून उल्लेख केला आणि दावा केला की ते पूर्व लिबियामध्ये राहतात. रोमन इतिहासकार प्लिनी द एल्डर त्यांना ‘ब्लेमीज’ असे नाव देऊन आणि त्यांचे डोळे आणि तोंड त्यांच्या छातीवर असलेले डोके नसलेले असे वर्णन करून हा दावा दृढ करेल. अनेक शतकांपासून, अन्वेषकांनी ब्लेमीजच्या या प्राचीन वृत्तांतांना बनावट लोककथा म्हणून नव्हे, तर जैविक निश्चिततेच्या वस्तुस्थितीप्रमाणे मानले होते; ज्ञात जगाच्या ‘कड्या’ पलीकडे काय आहे याची त्यांना भीती वाटत होती.
जेव्हा राक्षसी Blemmyes वरच्या इजिप्त जिंकले
Blemmyes हा एक अतिशय वास्तविक आणि शक्तिशाली भटक्या वांशिक गट होता जो पूर्व वाळवंटात (आधुनिक काळातील सुदान आणि दक्षिण इजिप्तच्या प्रदेशात) राहत होता. ‘ब्रिटिश म्युझियममधील इजिप्शियन कलेक्शन्ससाठी मार्गदर्शक’ या पुस्तकानुसार, ते 3 ते 5 व्या शतकात इजिप्तच्या रोमन प्रांतावर (अप्पर इजिप्त) आक्रमण केल्याच्या ऐतिहासिक नोंदींसह, विशाल रोमन साम्राज्यासाठी ते एक सदैव लष्करी धोका होते. रोमन लोकांविरुद्ध निर्देशित केलेल्या लष्करी मोहिमांचा परिणाम म्हणून ब्लेमीजने अप्पर इजिप्तमध्ये (ज्यापैकी थेबेस राजधानीचे शहर होते) भाग घेतला. ‘राक्षस’ असण्यापासून दूर, ब्लेमीज एक राज्य म्हणून एकत्र येण्यासाठी आणि डायोक्लेशियन सारख्या रोमन सम्राटांशी वाटाघाटी करार करण्यासाठी पुरेसे अत्याधुनिक होते.
वाळवंटातील उष्णता आणि चिलखत एक ‘डोके नसलेला’ योद्धा कसा निर्माण झाला
अलीकडील संशोधकांचा असा युक्तिवाद आहे की ‘हेडलेस’ फॉर्मची उत्पत्ती लष्करी क्लृप्ती आणि गणवेशामुळे झाली आहे. Blemmyes द्वारे परिधान केलेले उच्च-कंबर असलेले कपडे संरक्षणासाठी मोठ्या ढाल-आकाराच्या लांब शस्त्रे वापरताना युद्धाच्या उष्णतेमध्ये गर्भाशयाच्या मुखाचे प्रोफाइल अस्पष्ट करतात; चार्जिंग करताना ढाल अशा प्रकारे धरल्याने परिधान करणाऱ्याची मान रोखली जाईल किंवा झाकली जाईल जेणेकरून वाळवंटातील उष्णतेच्या धुकेपासून लांब अंतरावर डोके आणि नेकलाइन शस्त्राच्या रुंदीमुळे अस्पष्ट होईल असे दृश्य दिसते.
वाळवंटातील जमात कशी जागतिक राक्षस बनली
ब्रिटीश लायब्ररीच्या मते, ब्लेमीसची प्रतिमा मॅप्पा मुंडीमधील असामान्य प्राण्यांचे उदाहरण म्हणून आणि बेस्टियरी चित्रण म्हणून वापरली जात आहे कारण ते बाहेरच्या व्यक्तीचे प्रतिनिधी होते, पूर्व आणि आफ्रिकेतील अज्ञात प्रदेशाच्या धोक्यांचे चित्रण करतात आणि या प्रदेशाजवळ काय धोकादायक असू शकते हे विलक्षण तपशीलात दाखवते. नकाशे आणि बेस्टियरी व्यतिरिक्त, Blemmyes 1595 पासून Nuremberg Chronicle आणि Sir Walter Raleigh’s Accounts सारख्या कामांमध्येही दस्तऐवजीकरण केले गेले आहे, 1595 पासून ‘पुरुषांच्या खांद्यावर डोळे आहेत’; ही खाती दर्शवतात की वास्तविक जमातीबद्दलचा गैरसमज मोठ्या भौगोलिक अंतरावर ‘राक्षसांच्या’ चित्रणात कसा बदलला आहे.
