विराट कोहलीने पुन्हा एकदा दाखवून दिले की तो आयपीएलमधील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एक का आहे, त्याने नाबाद 69 धावा खेळून आरसीबीला 202 धावांचा पाठलाग करण्यास मदत केली. T20 क्रिकेटमधून दीर्घ विश्रांतीनंतर, तो अव्वल फॉर्ममध्ये दिसला आणि 2026 च्या हंगामात संघाच्या दमदार सुरुवातीत त्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली.दक्षिण आफ्रिकेचा माजी वेगवान गोलंदाज डेल स्टेनने फलंदाज म्हणून कोहलीच्या वाढीचे, विशेषत: अलीकडील हंगामात त्याच्या सुधारित सहा मारण्याच्या क्षमतेचे कौतुक केले. “बरेच खेळाडू, जेव्हा ते विराट कोहली सध्याच्या पातळीवर पोहोचतात तेव्हा त्यांचा खेळ दोन टक्क्यांनी बदलण्याचा विचार करतात. विराट हेच प्रत्येक आयपीएल सीझनमध्ये करत आहे. तो स्वत:ला सुधारण्याचे मार्ग शोधतो आणि त्याने त्याच्या खेळात केलेली नवीन सुधारणा म्हणजे त्याची सिक्स मारण्याची क्षमता, जी गेल्या दोन हंगामात वाढली आहे,” स्टेन JioStar वर म्हणाला.
कालांतराने कोहलीची मानसिकता कशी बदलत गेली हे देखील स्टेनने स्पष्ट केले, ते पुढे म्हणाले, “पूर्वी, विराटची विशिष्ट शॉट खेळण्याची मानसिकता होती. पण आता, कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर त्याची मानसिकता खूप बदलली आहे. विराट इतका चांगला आहे आणि स्वतःला इतका पाठींबा देतो की तो हवाई शॉट्स वेळोवेळी अंमलात आणू शकतो. हे फक्त माणसाचा वर्ग दर्शविते.”आकडेवारी देखील दर्शवते की कोहली गेल्या काही वर्षांत पॉवरप्लेमध्ये अधिक आक्रमक झाला आहे. त्याचा हेतू हळूहळू वाढला आहे, ज्यामुळे तो शीर्षस्थानी अधिक धोकादायक बनला आहे.पाठलाग करताना कोहलीच्या उपस्थितीमुळे त्याला मुक्तपणे खेळण्यास कशी मदत झाली यावर देवदत्त पडिक्कल यांनी प्रकाश टाकला. “जेव्हा मी फलंदाजीला आलो, तेव्हा विराट भाऊंची एकच सूचना होती की धावगती वाढवत राहणे आणि गोलंदाजांवर दबाव आणणे. माझे काम तो पाठलाग करताना जोखीम पत्करणे हे होते. त्याच्या उपस्थितीने माझ्यावरील दडपण दूर झाले आणि मला मुक्तपणे खेळू दिले,” असे पडिक्कल सामन्यानंतर म्हणाले.“माझ्या खेळाच्या उत्क्रांती आणि सुधारणेचे श्रेय आमचे मुख्य प्रशिक्षक अँडी फ्लॉवर आणि आमचे फलंदाजी प्रशिक्षक दिनेश कार्तिक, भाई यांना जाते. त्यांनी माझ्यावर खूप मेहनत घेतली.”
